Het nieuwe India

12.11.2002

: Zoom; Development as Freedom; Development as freedom, Amartya Sen

Literatuur en links

* DEVELOPMENT AS FREEDOM
Amartya Sen

De Indiase ontwikkelingseconoom Amartya Sen die in 1998 werd gelauwerd met de Nobelprijs van de economie geeft in zijn boek Development as freedom zijn visie hoe de economische ontwikkeling van een land zou moeten worden gerealiseerd Zijn belangrijkste uitgangspunt is dat de mens zich in vrijheid moet kunnen ontplooien waardoor hij zijn eigen geestelijke en fysieke capaciteiten optimaal kan benutten. Voorwaarde is dat de mens leeft in een samenleving die gebaseerd is op een democratie en waar gezondheidszorg en onderwijs op een hoog niveau gegarandeerd zijn. Zijn voorbeelden in het boek zijn met name afkomstig van uitgebreid onderzoek in India en Afrika en zijn voor de ontwikkelingseconoom onontbeerlijke literatuur.

___________________________
* THE LAST JET ENGINE LAUGH
Ruchir Joshi

Harper Us, 2001
ISBN: 0002570890

Ruchir Joshi is de voorhoede van een groep jonge kunstenaars en schrijvers die zich afzetten tegen de in het westen gevierde schrijvers als Vikram Seth, Arundhati Roy en in mindere mate tegen Salman Rusdhie. Joshi schrijft vooral voor Indiërs en gebruikt daarvoor metaforen en stijlvormen die voor de westerse leek moeilijk te begrijpen zijn. Maar wie daar overheen leest krijgt een beeld van het moderne India dat probeert af te rekenen met knellende tradities als bruidschatten, het kastesysteem en weduweverbrandingen. Ofschoon het verhaal zowel in het verleden als in de toekomst afspeelt leest het verhaal alsof het nu allemaal gebeurt. Moeilijk maar de doorzetter wordt beloond.

____________________
* SNAKES AND LADDERS: GLIMPSES OF MODERN INDIA
Gita Mehta

Vintage, Londen, 1998
ISBN 0 09 926822 1

Een goed geschreven essay-bundel die een combinatie is van herinneringen, reflectie en reportage en waarin heel veel verschillende facetten van het moderne India aan bod komen: de politiek, de economie, de geschiedenis, maar ook autobiografische anekdotes, het kunstwereldje, film en literatuur, het kaste-systeem en de sexindustrie. Een onderhoudend kaleidoscopisch overzicht vol rake observaties: "Modern India is a fiction. A fiction in search of an administration."

_____________________
INDIA : A Wounded Civilization

V.S. Naipaul

Penguin, London, 1979
ISBN 0-14-004831-6

Wie na een aantal langdurige bezoeken niet geloofde in de regeneratie van India was de recente Nobelprijswinnaar V.S. Naipaul. In 1964 schreef hij, na een jaar India, zijn semi-autobiografische 'An Area of Darkness', en twee bezoeken later was hij in 'India: A Wounded Civilization' niet veel optimistischer gestemd: "the only hope lays in further swift decay". Maar dat was in de zeventiger jaren.

_________________
tot slot, een wat langere bespreking van het laatste boek van Gurcharan Das:

INDIA UNBOUND
A personal account of a social and economic revolution

Gurcharan Das

Knopf, 2001
ISBN: 037541164X

India heeft sinds de onafhankelijkheid geworsteld met de vraag hoe het subcontinent economisch op koers kan worden gehouden. Tot 1991 was dat met een door de centrale overheid geleide politiek die in de beste socialistische traditie welvaart voor eenieder moest brengen. Maar de ongeremde bevolkingsgroei van India, 1 miljard mensen in 1999, is mede debet geweest voor de economische malaise waar het land in 1991 in verkeerde. De toekomst van India zou slechts met draconische maatregelen weer kunnen worden veilig gesteld. Het was de toenmalige premier Narasimha Rao die zich de vraag stelde hoe het eens zo rijke India weer rijk kon worden? Het was zijn regering die na ruim 40 jaar geleide economie de deuren voor buitenlandse investeerders opende. Rao heeft bewust gekozen voor de kracht en potentie van India, het ondernemerschap. Overal ter wereld zijn het de Indiërs die samen met de Chinezen als ondernemers de markt beheersen, nu kon men eindelijk de eigen markt gaan ontwikkelen.

Gurcharan Das beschrijft de tijd vanaf de onafhankelijkheid in 1947 tot de eeuwwisseling en plaatst zijn persoonlijke ervaringen tegen het licht van de actuele ontwikkelingen van die periode. Ofschoon Das, die wekelijks een columns voor de Times of India schrijft, zich afficheert als filosoof wordt zijn werkelijke afkomst regelmatig zichtbaar als hij zijn geloof in de vrije markt voor de lezer predikt. Als voormalig president directeur van Procter & Gamble kan hij niet anders dan gelovige zijn en geeft de huidige regering gevraagd en ongevraagd adviezen over het te volgen beleid. Het boek bevat een aaneenschakeling van succesverhalen van het vrije ondernemerschap in India, waarmee Das het failliet van het oude India pijnlijk duidelijk maakt. Als sterkste voorbeeld voor het ontketende India neemt Das ons mee naar het centrum van New Delhi waar de bloemverkopers op straat hun bloemen fris geurend aan de man proberen te brengen. Hoe is dit mogelijk in een stad waar de temperatuur nooit onder de 30 graden komt, zo vraagt hij zich af. Het geheim is dat de verkopers hebben geïnvesteerd in een koelkast waar de bloemen bewaard kunnen worden, een vinding waarmee ze de concurrenten ver achter zich laten want die zitten aan het eind van de dag met verlepte waar te wachten op een argeloze koper.

Gurcharan Das gelooft heilig dat het reusachtige India binnen 40 jaar zal zijn teruggekeerd op het niveau van waar eens de machtige moghuls vanuit hun paleizen dit deel van de wereld domineerden.

India Unbound neemt de lezer mee naar het India van nu en geeft met de vele voorbeelden van modern ondernemerschap de indruk dat het westen de komende decennia geduchte tegenstand kan verwachten uit dit deel van de wereld. Het is verplichte literatuur voor de ondernemer die zich op die markt wil vestigen maar ook voor de vele backpackers die India jaarlijks overspoelen met hun zoektocht naar andere culturen.