Toen de pandemie ons overviel in maart en april, was er tegelijkertijd de hoop dat onze manier van leven zou veranderen. Meer aandacht voor klimaat en ecologie, meer solidariteit met medemensen, minder consumentisme ook. Maar op zo’n ommekeer hoeven we niet te rekenen in 2021, zegt De Wachter.
‘Zie maar hoe de winkelstraten vollopen. Het consumentisme, de cultuur van het genieten. Dat zal heus niet zomaar veranderd zijn.’ Hij verwacht dat het verschil tussen vermogend en niet-vermogend, tussen arm en rijk, alleen maar zal toenemen. Om nog maar te zwijgen van de economische schade, de werkloosheid en het gevaar dat zwakkeren uit de boot zullen vallen.
Hoe kunnen we toch met een fris gemoed het nieuwe jaar in? Voor de Vlaamse psychiater is de Kersttafel een belangrijk moment. Daar, te midden van veel minder vrienden en familieleden dan voorgaande jaren, zal het besef indalen dat we bovenal sociale wezens zijn, zegt hij.
‘Dat realiseren we ons nu meer dan ooit. We hebben elkaar nodig, zeker tijdens moeilijke momenten. We weten nu hoe belangrijk die nabijheid is. Hoe we hunkeren naar elkaar even vast te pakken. Of om die ene hand te schudden.’ Hij denkt dat dit besef zal blijven hangen, ook in het nieuwe jaar: ‘Daar ben ik vrij zeker van. Op die manier brengt deze maandenlange crisis toch nog iets op.’ Hij hoopt dat het ons tevens aanzet om iets te doen aan de enorme eenzaamheid die ons hedendaags bestaan voor veel mensen oplevert.
Voordat de pandemie straks is bedwongen door massale vaccinatie, is dat alvast een mooi perspectief om aan vast te klampen.
