We worden alleen geboren, we sterven alleen, en daartussenin proberen we te begrijpen wat het betekent om er überhaupt te zijn.
In een werkplaats, half sterrenwacht, half sciencefiction-decor, bouwt sterrenkundige Casper Farret Jentink met Zwitserse precisie instrumenten die het licht van verre sterren tot op vijf siliciumatomen nauwkeurig kunnen meten, op zoek naar een tweede aarde.
Exoplaneten, planeten die draaien om een andere ster dan de zon, zijn onzichtbaar voor het oog, maar traceerbaar via de dure speeltjes van onder andere Jentink. Er werden er al duizenden gevonden, maar geen enkele zoals onze eigen aarde. Wentink is vastbesloten daar verandering in te brengen, via zelfgebouwde instrumenten met namen als Ristretto en Espresso.
Want als we leven vinden, of juist niet, zegt dat iets over onszelf. Zijn we een uniek en kwetsbaar kosmisch toeval? Of zijn we een van de velen, omdat het leven ondanks alle uitdagingen taai en volhardend is. En dat, zegt Wentink, zou nog het geruststellendste antwoord zijn dat de wetenschap ons ooit heeft gegeven.
Meer: