Gat in de markt: de techbaby
Accepteer de 'social' cookies voor deze 'youtube'-embed.
cookie-instellingen aanpassen
Waarom zetten Sam Altman en Peter Thiel in op het editen van embryo’s?
De fertiliteitsindustrie is aan het veranderen onder invloed van technologie en financialisering. Dat er een sterk geloof is in de potentie van AI en automatisering blijkt uit de grote stromen geld en ideeën die de sector overstelpen. Hoe dat de sector verandert, onderzoekt professor Lucy van de Wiel.
De context waarin deze investeringen plaatsvinden is een van zorgen over volgende generaties: Westerse vrouwen zouden te weinig baren, volgens vooral rechts-conservatieve politici. Daarom worden allerlei maatregelen uit de kast getrokken: Italië verlaagde de btw op babyspullen, terwijl Griekenland werkt aan belastingvoordelen voor gezinnen. In Turkije riep Erdogan het ‘decennium van het gezin’ uit. Viktor Orbán organiseert sinds enkele jaren de Budapest Demographic Summit, waar rechtse politici, academici en activisten debatteren over de tanende geboortecijfers.
Maar er is een nieuwe groep het voortplantingsdiscours ingedoken: de techbro’s van Silicon Valley. Van hun hand geen subsidies, maar een ideologisch bombardement dat door de haarvaten van het internet giert. In conservatieve podcasts wordt het krijgen van kinderen gepromoot. Zo beweert Sam Altman dat ‘het internet kid-pilled is’ – een verwijzing naar The Matrix – waarmee hij suggereert dat de online wereld het krijgen van kinderen zou aanmoedigen.
En ze besteden niet alleen tijd en aandacht aan dit toekomstperspectief: ze zetten er ook financieel op in.
Zo investeerde Sam Altman van OpenAI, en zijn partner, in het bedrijf Preventive, een startup die zich bezighoudt met het onderzoeken van genoombewerking (gene editing) in menselijke embryo’s. Het ‘officiële doel’ van het bedrijf is om erfelijke ziekten vóór de geboorte te voorkomen. Maar het zet ook in op selectie van embryo’s. De Techbro’s die de fertiliteitsindustrie nu spekken promoten niet alleen ‘meer kinderen’, maar ook ‘betere kinderen’.
Want, zo gaat de gedachte, als technologie niet alleen de kans op gewenste zwangerschappen kan vergroten, maar er ook voor kan zorgen dat er betere baby’s ter wereld komen, zou het onverantwoord zijn dit niet te doen.
Wat voor invloed gaat dit wereldbeeld hebben op het maken van kinderen?
Lucy van de Wiel
Hoofddocent en onderzoeker aan King's College London.
Haar onderzoek richt zich op de introductie van nieuwe reproductieve technologieën zoals eicelinvriezing, IVF en embryoselectie.
